Am 1. Juli feiert Traffic Solvers seinen ersten Geburtstag. Innerhalb von zwölf Monaten entwickelte sich die Plattform von einer Idee zu einer Lösung, die mittlerweile in fünf Ländern im Einsatz ist und mit einem europäischen Innovationspreis ausgezeichnet wurde. Ein guter Zeitpunkt also, um auf das erste Jahr zurückzublicken. Wir haben mit den beiden Gründern gesprochen. In diesem zweiten Teil blicken wir gemeinsam mit Fawad-Khan Bahadur auf die Höhepunkte, Rückschläge, gewonnenen Erkenntnisse und Ziele für das zweite Jahr zurück.
Wie begann das Abenteuer von Traffic Solvers?
Traffic Solvers begann eigentlich als Hobbyprojekt. Gemeinsam mit Stefan und Mennan arbeiteten wir an Recruitment Solvers, einer Recruitment-Marketing-Plattform, die wir neben unseren Jobs entwickelten. Dabei diskutierten wir immer häufiger über andere Anwendungsmöglichkeiten derselben Technologie. Aufgrund meiner bisherigen Erfahrungen im Mobilitätssektor entstand die Idee, das Konzept auf die Mobilitätskommunikation anzuwenden.
Wann wurde es ernst?
Eigentlich von Anfang an. Als die Idee für Traffic Solvers entstand, war ich überzeugt, dass sie perfekt zu den Herausforderungen passte, die ich im Markt sah. Ich hatte selbst erlebt, wie viel Zeit und Energie Unternehmen in die Information ihres Umfelds investieren, und gleichzeitig erkannte ich, dass die Digitalisierung in diesem Bereich noch viele Möglichkeiten bot. Natürlich hatten wir damals noch keine Kunden, Referenzen oder einen Erfolgsnachweis. Aber die Überzeugung, dass wir etwas entwickelten, das der Markt brauchte, war vom ersten Tag an da.
Was war der erste große Rückschlag?
Ich glaube, es war der erste abgelehnte Vorschlag. Zum Teil konnte ich die Begründung nachvollziehen. Als neues Unternehmen hatte man noch keine Referenzen von Traffic Solvers und verlangte von Organisationen Vertrauen in etwas, das sich erst noch beweisen musste. Gleichzeitig wurde uns dadurch noch bewusster, wie viel Vertrauen unsere ersten Plattformpartner in uns setzten. Sie erkannten das Potenzial der Idee, noch bevor es umfangreiche Belege oder eine lange Kundenliste gab. Dieses Vertrauen spielte in unserem ersten Jahr eine wichtige Rolle.
Was hat Sie im ersten Jahr am meisten überrascht?
Wie schnell sich die Dinge manchmal entwickeln können! Vor einem Jahr hätte ich nicht erwartet, dass unsere Plattform innerhalb so kurzer Zeit in fünf Ländern genutzt werden würde. Auch der Gewinn eines europäischen Innovationspreises im ersten Jahr kam für mich unerwartet. Gleichzeitig dauern manche Dinge aber auch deutlich länger als geplant. Manchmal geht es darum, die richtige Balance zwischen Geduld und dem richtigen Zeitpunkt für eine Beschleunigung zu finden.
Welche Lektionen nimmst du mit ins zweite Schuljahr?
Die 100% sind für den Einstieg oft nicht notwendig. Ich neige dazu, Dinge bis ins kleinste Detail perfektionieren zu wollen. Daher warte ich manchmal zu lange mit dem Start, obwohl die Praxis das beste Feedback liefert. Auch etwa 75% reichen für den Anfang völlig aus. Die neuesten Erkenntnisse ergeben sich meist erst im praktischen Einsatz. Ein Zitat, das wir häufig verwenden, lautet: “Wenn Ihnen die erste Version Ihres Produkts nicht peinlich ist, haben Sie es zu spät auf den Markt gebracht.” von Reid Hoffman, Mitbegründer von LinkedIn.
Welche Rolle spielten die Menschen um dich herum?
Die mit Abstand wichtigste Rolle. Wir haben uns bewusst dafür entschieden, nicht alles selbst herauszufinden. Wir haben mehrere Mentoren um uns herum, die uns bei strategischen Entscheidungen, rechtlichen Fragen, Finanzen und wirtschaftlichen Herausforderungen unterstützen. Außerdem habe ich die Arbeit von Stabsabteilungen wie Personal und Finanzen noch mehr zu schätzen gelernt. Erst wenn man alles selbst machen muss, merkt man, wie viel Arbeit normalerweise im Hintergrund geleistet wird.
Was haben Sie am Unternehmertum unterschätzt?
Man muss sich zu Themen eine Meinung bilden, von denen man absolut keine Ahnung hat. Marketing und Produktentwicklung sind mir vertraut. Aber es geht auch um die rechtliche und finanzielle Seite, zum Beispiel. Mal ist man im Marketing tätig, mal im Vertrieb, im Projektmanagement, in der Verwaltung oder im Kundenservice. Das gehört zum Job, erfordert aber, dass man seine Zeit gut einteilt.
Was hast du im ersten Jahr über dich selbst gelernt?
Ich bin jemand, der gerne vorausschaut und Pläne schmiedet, aber das vergangene Jahr hat mir einmal mehr gezeigt, dass nicht alles erreichbar ist. Manche Dinge dauern länger als erwartet, während sich andere Chancen unerwartet bieten. Ich habe auch gelernt, dass man nicht auf alles eine fertige Antwort parat haben muss. Ich ziehe es vor, alles vorher fundiert zu sehen, aber die Entscheidungen, die wir manchmal rein aus Überzeugung und Bauchgefühl getroffen haben, haben sich im Nachhinein als gut erwiesen.
Worauf sind Sie am meisten stolz?
Wir haben in diesem ersten Jahr großartige Meilensteine erreicht und europaweite Anerkennung erlangt, aber am meisten bin ich stolz auf das Vertrauen, das uns entgegengebracht wurde. Partner, die sich uns anschlossen, als wir kaum Referenzen hatten. Stefan, der seinen Job kündigte, um gemeinsam mit uns weiter aufzubauen. Kunden, die bereit waren, etwas Neuem eine Chance zu geben. Ihnen allen verdanken wir es, dass wir heute hier stehen.
Was erhoffst du dir vom zweiten Jahr?
Dass wir weiterhin etwas aufbauen, an das wir glauben. Natürlich hoffe ich auf wunderbare neue Kooperationen und weiteres Wachstum, aber vor allem hoffe ich, dass wir in einem Jahr wieder sagen können, dass wir die Arbeit an diesem Abenteuer sehr genossen haben.
